Londres (London) é uma metrópole sem dono. Em seus metrôs, você vai ver indianos, árabes, norte-americanos, latinos, australianos, europeus em geral. Vai escutar tantos idiomas quanto não ouviria em qualquer outra cidade. Como em nenhum outro lugar, percebe-se que, se existe um centro do mundo, é ali mesmo, a capital britânica.
Londres é a síntese de Nova York, Paris, Tokyo, Bombaim, Sydney, São Paulo, muito no que há de melhor (você vai descobrir ao longo do texto – e estando lá, é claro), e um pouco no que há de pior (clima, poluição, tráfego arrastado, homeless) – acrescido do inconfundível estilo inglês (afinal, ainda faz parte da Grã-Bretanha).
Explorar Londres merece no mínimo 5 ou 7 dias – ainda que 1 ano fosse o ideal. O poeta Samuel Johnson disse “Quem está cansado de Londres está cansado da vida”. É verdade. Existem centenas de opções do que fazer. Ótimos museus, parques bem cuidados, teatros, galerias, pubs, cafés, shows, feiras, mercados, livrarias, bibliotecas, atrações turísticas em geral. Sim, gasta-se dinheiro (e é pra gastar mesmo, se é para deixar de aproveitar por economia, melhor nem ir), mas também há muitas opções gratuitas. Estar em Londres é um investimento em sua viagem, e, sem exagero, em sua vida.
Comer aqui não é barato. O que tem de mais acessível, sentando num restaurante, é comida chinesa a partir de £5 (em Chinatown, grande oferta, e alguns buffets nas imediações de Leicester Square) e pizzas a partir de £4,50 (principalmente as tradicionais cadeias). Estas mesmas opções, além de baratas, oferecem aos glutões o all you can eat, ou coma até agüentar, nesta mesma média de preço, interessante pra quem realmente come muito.
No Soho existem alguns bons restaurantes italianos em estilo buffet, cobrando preços diferenciados entre o almoço e a janta, em torno de £4,50 e £5,80, respectivamente. Mais baratos são os kebabs (pão sírio com carne de carneiro ou galinha mais alguns temperados molhos) por toda cidade, a partir de £2,80. Em Londres, você encontra também muitas alternativas de restaurantes e bares brasileiros. Pra quem está com saudades de casa: Paulo’s Restaurant, 30 Geryhound Road, fone 7385-9264, metrô Hammersmith. Brazilian Touch Cafe, 40-42 Oxford Street, dentro da loja Whistleshop, metrô Tottenham Court Road; Delizioso Café, 90B Cleveland St., fone 7383-0497, a 10 minutos da mesma estação de metrô do anterior. Nestes dois últimos são servidos a tradicional trinca feijoada + pão-de-queijo + guaraná por £5,50.
Comida inglesa mesmo é o fish & chips, que você também encontra por toda parte, a partir de £3,40, mas comendo na rua. Em pubs, num local bem tradicional, você pode almoçar por a partir de £5. Barato mesmo, lanche de supermercado. Os mais centrais são o Tesco, na Oxford Street e outro em Covent Garden, ambos com sandubas e lanchinhos prontos. Aliás, se o rango inglês é fraco, os caras compensam com comidas prontas de supermercado, onde você encontra de tudo e até bem razoável. Supers mais afastados são ainda mais baratos. De olho no preço, confira a marca que leva o nome do supermercado, é a grande barbadinha.
Museus
Muitos dos museus concedem descontos para estudante, que devem ser conferidos no local. Alguns, aqui listados, oferecem entrada gratuita após determinado horário. Outros, por sua vez, não permitem o ingresso se você chegar quando estiver quase fechando (geralmente 30 minutos antes). Existe um passe, o London Pass, que permite acesso ilimitado a algumas atrações – mas são basicamente museus secundários, não valendo muito à pena.
British Museum Great Russel St., metrô Tottenham Court Road, abre diariamente de 10h-17h30 (quintas e sextas algumas salas até 20h30), entrada gratuita, apesar de sugerirem £2 de donativo (sim, nós sabemos que você já está dando…). É o grande museu britânico, mas a maior parte de sua coleção são objetos da Grécia, Egito, Roma ou Oriente Médio. Vasto, repleto de antigüidades, pode ser interessante para alguns, mas outros podem se entediar logo, logo. Destacam-se curiosidades como múmias e o homem de 2000 anos. Recém completado 150 anos, o museu investiu em seu rejuvenescimento com a construção de uma futurista cúpula de vidro e aço, além de novas galerias.
National Gallery Trafalgar Square, metrô Charing Cross, aberto diariamente das 10h-18h (quartas até 21h), entrada gratuita (exceto para alguma exposição específica). Uma das grandes galerias de arte do mundo, em todos os sentidos, apresentando obras dos séculos 13 ao 20. Exibe pinturas dos principais mestres como Monet, Rembrandt, Van Gogh, Rafael, entre outros. É realmente uma das atrações imperdíveis de Londres, para viajantes que gostam de arte, como pra quem quer entender um pouco mais do assunto.
National Portrait Gallery St. Martin Place, quase ao lado da National Gallery, aberto diariamente de 10h-18h (quintas e sextas até 21h). Entrada também gratuita. É uma galeria exclusivamente de retratos, incluindo fotografias. Entre nobres ingleses e ilustres desconhecidos ao longo do prédio, você vai achar mais interessante as conhecidas figuras do meio artístico, esportivo ou da realeza. (veja mais)
Parques
Gratuitos (mas não as cadeirinhas que você vai ver espalhadas pelos parques – pronto, agora você sabe!), são uma excelente opção de passeio, exceto, é claro em dias de chuva. Se você for abençoado com um baita sol, aproveite a cuidadíssima grama inglesa, faça um piquenique, deite, role…
Hyde Park É o parque mais famoso de Londres, vale uma boa volta. A oeste, do outro lado do lago Serpentine, a área é conhecida como Kensigton Gardens, com a mansão que era a residência do então casal Charles/Diana. Ao sul, o Royal Albert Hall (veja adiante em concertos). Aos domingos outras boas atrações (como se o parque já não fosse o suficiente): ao longo da Bayswater Road, exposição de artistas menos favorecidos e, próximo à estação de Marble Arch, a divertida Speaker’s Corner. Esta esquina é o local onde qualquer um, até você, pode subir num caixote e discursar publicamente sobre qualquer assunto, até mesmo sobre os temperos da feijoada brasileira.
St. James Park Em frente ao Palácio de Buckingham, um dos mais bem cuidados parques, com seu laguinho, cisnes, gansos e jardins com as mais belas flores de Londres. Anexo a ele, o Green Park é popular por ser bem central, em Piccadilly. O Regents Park também é central e conhecido por seu zoológico.
Hampstead, mais afastado, situa-se numa das áreas mais nobres de Londres, e você pode tomar banho num de seus lagos. Neste parque, existem áreas reservadas a nudistas – mas atenção – separadas por sexo.
Atrações
Organize o seu tempo. Não importa quantos dias você for ficar, sempre terá alguma coisa a fazer. Começamos por listar algumas áreas de interesse, onde concentram-se vários dos museus e atrações que vêm a seguir. São todas centrais e pode-se (e deve-se) ir caminhando de uma a outra. Áreas menos turísticas e igualmente atrativas podem ser conferidas nas feiras e mercados, apresentados mais adiante.
Bairros, áreas, ruas
Piccadilly Circus: Um chafariz, um grande painel de neon e muita gente. É um bom ponto de partida para começar a explorar Londres.
Leicester Square Efervescência turística (assuma que você faz parte). Calçadão com uma praça, cinemas, bares, restaurantes, lojas, galerias, shows de rua. No meio de tudo, a dúvida é para que lado prosseguir.
Trafalgar Square Turistas disputam com as pombas os espaços em volta da Coluna de Nelson nesta que é a praça mais popular de Londres. No calor do verão, o chafariz vira piscina pública. Não deixe de ir na National Gallery, bem na frente.
Covent Garden Delicioso local onde era um antigo mercado de verduras. Espaço para shows de rua, de rock à música clássica, de mímicas a performances em geral, rodeado de bares e lojinhas. Um bom programa de domingo.
Soho Mais londrino e menos turístico que os demais, é onde a noite é mais longa. Por seus bares, cafés, clubs e livrarias circulam boêmios, gays, mauricinhos, prostis, drag-queens, curiosos e todas as figuras que habitam a noite de uma grande cidade. Mas, sem stress, é normalmente tranqüilo. Descubra alguns restaurantes de barbada por lá.
Chinatown Londres tem o seu reduto chinês, e é um dos lugares onde se pode comer mais barato, entre Soho, Piccadilly e Leicester Square. (veja mais)
Outros
The London Eye A Roda do Milênio, quase em frente ao Parlamento e ao Big Ben, mas no outro lado do Thames. Funciona das 9h30-20h, sex/dom até 21h, picos de verão até 22h. Ingresso £10,50. É uma grande roda gigante de 150 metros de altura (a maior do mundo), com capacidade para 800 pessoas, permitindo de seu topo uma visão de 50km, num sortudo bom dia, é claro. Acrofóbicos devem evitar, pois a volta toda está programada para levar 30 minutos, apesar do passeio todo ser bem tranqüilo.
Tower of London metrô Tower Hill, entrada ter/sáb 9h-16h/17h, dom/seg 10h-16h/17h, entrada £13,50/10,50 (estudante). Idealizado por William l (Guilherme), o Conquistador, em 1078, já foi fortaleza, palácio real e presídio e atualmente atração turística (e das mais disputadas, prepare-se). Em exposição, armas, armaduras e jóias. Uma boa pedida é participar da divertida visita guiada pelos Beefeaters, os guardas que habitam o lugar e sabem tudo sobre as fofocas e as histórias tenebrosas da Torre de Londres. De hora em hora, e gratuitas. Atração a parte é o Koh-i-noor, o diamante mais famoso da coroa da rainha-mãe. No Thames, outro dos símbolos de Londres, a Tower Bridge. Construída em 1894, a ponte sustentada por duas torres tipicamente vitorianas é certamente mais interessante vista de fora, mas quem realmente quiser pode subir por £4,50/3 (estudante).
Madame Tussaud’s Marylebone Road, metrô Baker Street. Abre de maio/set diariamente das 9h-17h30 e de out/maio de seg/sex das 10h-17h30, sáb/dom 9h30-17h30, entrada £14,95/£11,70 (estudantes). O museu de cera mais conhecido do mundo, sendo na verdade uma grande curiosidade turística. O ingresso não é barato, mas vale, se você está no espírito de ver réplicas de figurinhas mundialmente conhecidas e a fim de bater uma foto abraçado/a ao Brad Pitt. Anexo, o London Planetarium, funcionando no mesmo horário, com entrada £14,95 combinada com o Madame Tussad’s. Interessantes shows a cada 40 minutos, porém não deve ser muito diferente do que você veria no planetário de Porto Alegre ou São Paulo. (veja mais)
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